Po Ameriškem psihološkem združenju (ang. American Psychological Association - APA) je travma »čustveni odziv na grozen dogodek, kot je nesreča, zločin, naravna nesreča, telesna ali čustvena zloraba, zanemarjanje, doživetje nasilja ali mu biti priča, smrt bližnjega, vojna in več. Takoj po dogodku je značilen šok in zanikanje. Odzivi na dolgi rok so lahko nepredvidljiva čustva, flashbacki, težave v odnosih in celo telesni simptomi, kot so glavoboli in slabost«.
Ko govorim o travmi, ki povzroča posledice na dolgi rok, govorim predvsem o posttravmatski stresni motnji (PTSD) ali kompleksni posttravmatski stresni motnji (C-PTSD). Razlika med njima je v tem, da PTSD navadno povzroči enkraten dogodek, medtem ko je C-PTSD pogosto posledica več travmatičnih dogodkov, ki trajajo dlje časa, kot je na primer dolga vojna ali nasilno otroštvo. Travmo raziskujejo šele zadnjih 40 let, tako da gre za precej mlado vedo, ki se nenehno razvija. Zaradi tega še ni veliko splošnega znanja ter ozaveščenosti o tej temi, in razumljivo je, da marsikdo ne ve, kako postopati v takih primerih.
Kar sledi, je moja osebna izkušnja s C-PTSD in zdravljenjem travme, ki obsega dobro desetletje ter več kot 200 ur terapije. V tem času sem preizkusila ogromno pristopov, bila pri različnih terapevtih in imela prenekatero dobro in tudi slabo izkušnjo. Pa začnimo.
Za travmo je bistveno razumevanje živčevja
Kar bi si želela, da vsakdo ve o travmi, je, da je za njeno reševanje najpomembnejše razumevanje živčevja. Vse postane veliko lažje, ko razumemo, kaj se dogaja z našim telesom v trenutkih, ko se travma sproži. Delati s travmo ni lahko. Sploh če gre za C-PTSD ali če ima človek GHIA živčni sistem1. Najprej - travma je v osnovi huda čustvena disregulacija oziroma huda disregulacija živčnega sistema. Živčni sistem, ki navadno deluje v nekem ritmu, v primeru travme popolnoma podivja. Odzove se s smrtnim strahom v navadnih razmerah, čustva nihajo sem ter tja in že najmanjša beseda ga lahko požene v višave (sploh pri GHIA sistemu). Pri travmi je živčevje večino časa zelo aktivirano v simpatičnem delu (boj ali beg) ali v dorzalnem parasimpatičnem delu (zamrznitev) ali pa kar oboje hkrati, amigdala pa za nameček zraven še malo nori in govori, da je vse nevarno. Zato je pri delu s travmo bistvena regulacija živčevja.
Soočanje s travmo ni lahko. Hitra prestrašenost, flashbacki kot spomini na travmatično izkušnjo, težave s koncentracijo, spanjem ali izbruhi jeze ter tvegano vedenje so simptomi, s katerimi je težko živeti. Moji simptomi so bili res huda tesnoba in panika, vsiljevanje misli ali slik, neprestana napetost v telesu ter huda prestrašenost ob vsaki malenkosti. Najmanjša beseda mi je lahko sprožila panični napad. Ko sem začela s terapijo, se nisem zavedala, da imam C-PTSD. Šla sem pač v terapijo z namenom, da bom bolje in takrat sem s svojim nestrokovnim razumevanjem psihologije verjela, da več ko bom govorila o težkih zadevah, prej bom “spucala travmo” in prej bom bolje. Moja logika je bila, da več ko bom govorila o travmatičnih dogodkih ter raziskovala težke občutke v telesu, prej se bom soočila z vsem. Na neki točki sem tako zelo želela čimprej »spucati travmo«, samo da bom končno v redu, da sem kar sama raziskovala in se soočala s težkimi občutki vsak dan. To me je pahnilo v precejšnjo krizo in takrat sem imela občutek, da je celo moje življenje pekel. Takrat sem prvič podvomila o trditvi, da moram za razrešitev travme čimbolj brskati po sebi.
Travma potrebuje regulacijo, ne samo govorjenja
Nenehno govorjenje o težkih stvareh me je na neki točki stalno metalo v paniko. Namesto da bi bila bolje, sem bila slabše. Tako zelo mi je odleglo, ko je Anna Runkle2, ki ima tudi C-PTSD, pripovedovala, da jo je vsakokratno govorjenje o travmi na terapiji tako pripeljalo na rob, da se je morala vsakokrat vsaj 45 minut sama regulirati, da je vsaj malo prišla k sebi. Ko sem to prvič prebrala, sem dobila potrditev, da za ljudi s travmo ni vedno dobro, da se neprestano ukvarjamo s travmo. Bistvena je regulacija in govorjenje3 o travmi je primerno samo, ko ne vodi v prehudo disregulacijo. Seveda je soočanje s travmo potrebno za krepitev prožnosti živčevja, vendar sem danes mnenja, da bi se ljudje s travmo v terapiji morali samo 30-odstotno ukvarjati s travmo, 70 odstotkov časa pa se učiti samoregulacije.
Ljudje, ki imamo hudo travmo, tega res ne znamo. Navajeni smo hudih močnih občutij in ne poznamo stanja umirjenosti, ko je vse v redu. Navajeni smo biti preplavljeni z občutki in biti pozorni samo na nevarnost, na preživetje. Izredno težko je klienta, ki ima travmo, spraviti do tega, da pogleda stran in se poskuša preusmeriti od težkih občutij. Jaz sem pogosto prepričevala terapevtko, da danes pa pač res morava delati tale problem, ker je tako hudo. In tako redkokdaj ostane čas za varno, pozitivno, mirno. Ampak tako se živčni sistem nikoli ne nauči regulacije. Zato danes vem - čeprav bi govorila o problemih, ker me celo telo vleče tja in zelo močni občutki, moram v 70 odstotkih časa to prekiniti in se regulirati ter se usmerjati v mirno. Težko je, ker to ni moj samodejni odziv. Ampak lahko rečem, da s prakso postane lažje.
Kaj je regulacija?
Kaj sploh mislim z regulacijo? To pomeni, da človek premika svoj živčni sistem v smer mirnosti, občutek varnosti - da je vse v redu. Temu lahko tudi rečete krepitev odraslega ego stanja, varne navezanosti, višjega jaza, kar vam je ljubše. Ampak ker je travma predvsem disregulativno stanje živčevja, se pri regulaciji osredotočimo na živčevje. Regulacije se učimo s t. i. samoregulacijskimi veščinami (ang. self-regulation skills). To so na primer sproščanje mišic v telesu (predvsem medeničnih), širokokotni pogled, orientacija v prostoru, objemi, počasno dihanje z daljšim izdihom, iskanje stvari v prostoru, ki so lepe in varne, umivanje obraza z mrzlo vodo itd. Samoregulacijske veščine so nekaj drugega kakor tehnike sproščanja (ang. relaxation skills), kot so na primer avtogeni trening, tai chi, joga, tehnika mišičnega postopnega sproščanja. Za samoregulacijske veščine je značilno, da jih delamo cel dan po približno dvestokrat, torej približno vsakih 7 minut, trajajo pa naj le par sekund do pol minute. Tako poskrbimo, da živčevje oziroma telo reguliramo cel dan in nikoli ne zapade v pretirano aktivacijo. Pri tehnikah sproščanja si moramo vzeti več časa, recimo 15 do 30 minut, navadno jih delamo enkrat do dvakrat na dan, medtem ko tehnike samoregulacije res izvajamo cel dan.
Kdaj iti v travmo?
Včasih sem želela, da bi šla čimprej v travmo, samo da bom čimprej bolje. Danes bi stoodstotno rekla, da grem v travmo, ko dovolj obvladam veščine samoregulacije, da lahko tudi ob slabih trenutkih pridem sama nazaj v ravnovesje. Mislim, da marsikdo ne razume, vključno s terapevti, da za nas, ki nas tako zelo preplavljajo občutki, da včasih komaj živimo, življenje obstaja od enega terapevtskega srečanja do drugega. Da je čas med terapijami pravi pekel in samo čakaš, kdaj bo nekdo vsaj malo pomagal, da bo malo bolje. Zato regulacija. Da življenje v dneh brez terapije postane vsaj malo znosnejše.
Probleme je treba reševati, vendar če sem osredotočena samo nanje, kar je pri travmi samodejno, razmišljam samo o tem, kaj moram še spremeniti pri sebi, da bom končno OK. Kaj pa če moja travma niso nujno potlačene stvari, ki jih moram dati ven? Kaj pa če, kot je nekoč nekdo dejal, nihče nima travme, ker to pomeni, da je travma kot nek tujek v nas, ki ga je treba izrezati. Travma je vrsta poti v naših možganih. Kot potoček, ki teče po določenih poteh in ga zdaj učimo, da začne teči po drugih strugah in pozabi na stare. Na to se pogosto spomnim, ko začnem drseti v to, da je travma nekaj, kar moram dati ven iz sebe. Ni. Travma je oblika notranjih poti, ki se vijejo po meni, in nikoli se ne bo spremenila, če bom dajala pozornost samo temu, kje teče, ne pa temu, kje želim, da teče. To pravzaprav dela regulacija. Uči me, kje naj teče.
Pogosto se spomnim na anekdoto Andrewa Solomona, ki pravi, da mu je zdravstveni delavec v Ruandi rekel: "Veste, smo imeli pa kar precej problemov z zdravstvenimi delavci z zahoda. Namesto, da bi ljudi peljali na sonce, plesat, v skupnost, da bi okrevali po genocidu - so jih vodili enega po enega v sobo, kjer so jih silili, da govorijo o slabih stvareh, ki so se jim zgodile. Prositi smo jih morali, če lahko odidejo." To me vsakič spomni na to, da ko ne vem, kam naj se obrnem, naj se ne obrnem v travmo, temveč v mirno, varno, dobro. Ali vsaj nevtralno. Čeprav mi je to nenavadno.
Zanimivo je, da vse vem o svoji travmi - o tem lahko govorim tedne - ko govorim o svojih željah, hrepenenjih, identiteti brez travme, pa se mi zatakne v prvi minuti. Včasih, ko začnem razmišljati o tem, se počutim, kot da poskušajo možgani pognati nove nevrone, tako nenavadno je. Vem, da pri terapiji delamo na virih, ampak jaz imam že od nekdaj občutek, da premalo. Mogoče ljudje s travmo enostavno potrebujemo toliko več časa preživeti v stanju nevtrale in miru?
Seveda ne moremo iti v mir s polnim gasom, ker živčni sistem deluje tako, da če gremo prehitro v drugo skrajnost (torej npr. v popolno varnost), bo telo takoj vrglo v travmo. Ampak po malem. Kar se mi zdi naslednja ključna informacija.
Kako iti v travmo?
Kako iti v travmo? Postopoma. Mislim, da ni pomembnejših pojmov za delo s travmo, kot sta pendulacija in titracija. Titracija pomeni, da se s travmo dela po malem. Čisto malo in nato spet takoj nazaj v regulacijo. Tako postaja živčni sistem prožnejši. Nikoli ne gre iz okna strpnosti in ne ponori. Ni treba hiteti - manj in počasneje kot naredim, več naredim na dolgi rok. Pendulacija - gremo malo v travmo in takoj nazaj v nevtralno. In spet malo v travmo in takoj spet nazaj v regulacijo. Ne samo da se s tem prepreči ponovna travmatizacija ter da bi telo preplavili travmatični občutki, ampak tako tudi pridobimo veliko zaupanja v lastno telo. Ne vem, če sem bila kdaj bolj hvaležna na terapiji, kakor ko mi je rekla terapevtka, da nikoli ne bova šli v center travme, ampak bova neprestano hodili po robu. Tudi po robu prideš enkrat do centra.
Zato se sedaj premikam malo v travmo. In nato grem v nevtralo. Nisem v dobrem, lepem. To mene preveč aktivira. Ampak nevtralnem. Ker ne rabim začutiti, da je svet nepopisno lep, temveč samo da ni neskončno nevaren. Ne varnost, ampak odsotnost nevarnega. Bistvena razlika. Stopim v travmo, takoj stopim nazaj v nevtralo. Stopim naprej. Stopim nazaj. Sem in tja.
Zato danes, ko pridejo travmatični občutki, samo diham in se reguliram. Čakam, da minejo, kot gredo mimo oblaki na nebu. Uvidi se tako ali tako pojavijo samodejno, jaz pa samo diham. Ne razmišljam več o občutkih, jih analiziram in raziskujem, kot sem jih včasih. Samo pustim jih. Ko gredo čez mene, povedo svojo zgodbo, jaz pa samo gledam okoli sebe in kažem telesu, da te zgodbe ni okoli mene. To je to. To je bistvo terapije po več kot dvesto urah. Da me ne vznemiri več, ko preplavlja, ampak samo diham. Da ne raziskujem več občutkov in jih celo vodim v neskončno luknjo, temveč da jih pustim, da mi povedo svoje, nato pa gredo naprej. Če so pomembni, se bodo tako ali tako vrnili, pa mi bodo takrat povedali, če je še kaj pomembnega. In danes vem kot pribito, in še tu kot opomnik sebi, da ko sem disregulirana, takrat se ne raziskuje občutkov! Samo umiritev, regulacija. Ko sem v redu, takrat lahko raziskujem, kaj poganja te občutke. Samo tako se občutkov več ne bojim in ne hodim več do roba.
Opombe
1 GHIA (Global High Intensity Activation) sistem označuje živčni sistem, kjer je hkrati zelo aktivirano simpatično in parasimpatično živčevje. Z drugimi besedami, zelo aktiven je boj ali beg, ki ga nato prekrije še zamrznitev. Za takega človeka je značilno, da lahko že najmanjši dražljaj (nedolžna beseda, zvok, vonj itd.) sproži izjemno močan odziv živčevja, ki se ga težko pomiri. Moja prispodoba za GHIA sistem (ki ga jaz tudi imam) je, da je telo kot balon, ki ima polno ranic po sebi in se človek počuti, kot da je celo telo ranjeno in vsak dražljaj, ki je zaznan kot nevaren, povzroči novo rano ali poglobi obstoječo. Pozor: človek z GHIA sistemom se nikoli ne osredotoča v varno, ampak vedno v nevtralno. V nasprotnem primeru se živčni sistem preveč aktivira.
2 Anna Runkle ima knjigo Re-regulated, ki poudarja, da je bistvo zdravljenja travme regulacija živčevja in predstavi svojo metodo, kako se regulirati.
3 Menda je pisanje o travmi lahko lažje, ker takrat deluje drug del možganov, kakor pri govorjenju o travmi. Vseeno pri tem opozarjam, da naj bo to postopno, če se tega lotite sami.