Napačno je prepričanje, da osebe z bipolarno motnjo večino časa doživljajo manične epizode.
Včasih se zdi, kot da je manija ena velika zabava, ko je nekdo nenehno v povišanem stanju sreče. Četudi to za nekatere velja, to nikakor ne velja za vse. Pravzaprav se veliko primerov manije pri bipolarni motnji kaže v pretirani razdražljivosti in celo v psihotičnih epizodah. Psihotična epizoda, ki jo sproži manija, lahko na primer povzroči, da človek verjame, da je bogat in slaven. To ga lahko vodi v tvegano in nevarno vedenje.
Osebe, ki imajo diagnosticirano bipolarno motnjo, veliko bolj pogosto doživljajo depresijo kot pa manijo. Manija je stanje pretirane energije in budnosti skupaj z odličnim, ekspanzivnim ali razdražljivim razpoloženjem, ki pogosto zahteva hospitalizacijo. Za vsak dan manije ali hipomanije lahko oseba doživi 3 do 37 depresivnih dni kljub različnim vrstam bipolarne motnje. Nekateri niso nikoli manični, temveč doživljajo samo redka obdobja hipomanije (obdobja blažjih povišanj razpoloženja) ali mešana stanja (obdobja, ko so prisotni depresivni in hipomanični simptomi).