Osebnostne motnje so nekoliko posebna skupina motenj, saj niso nekaj, za čimer zbolimo, marveč se pojavljajo kot dolgotrajne motnje v osebnostnem delovanju. Gre za posebno obliko osebnostne strukture oz. tistega, čemur rečemo značajske značilnosti. Osebnostne motnje torej niso bolezni v ožjem pomenu besede, pač pa dolgotrajna stanja, ki sodijo med najresnejše duševne težave in pomembno vplivajo na posameznikovo delovanje. V kolikor so osebnostne značilnosti tako intenzivne in ekstremne, da hudo motijo vsakodnevno funkcioniranje in odnose, je to huda duševna motnja. Pri osebah z blago izraženo osebnostno motnjo, se pojavljajo težave zgolj na nekaterih področjih delovanja. Vendar pa še vedno govorimo o delu kontinuuma, ki ga povezujemo z negativnim duševnim zdravjem.