Depresija lahko prizadene kogarkoli. 17 % populacije ima depresijo ali izražene posamezne simptome. 5 % ljudi ima izraženo depresijo v takšni meri, da bi jo bilo potrebno nujno zdraviti. Zbolijo lahko starostniki (15 do 20 %), nastopi pa tudi pri enem na 40 otrok in pri enem na 7 do 10 adolescentov. Depresija je glavni vzrok za obolevnost po vsem svetu, saj vsako leto za depresijo zboli od 8 do 10 % ljudi. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije je trenutno v svetu depresivnih 100 milijonov ljudi.
Približno tretjina prebivalstva ima prirojeno ali zgodaj v življenju pridobljeno nagnjenost za razvoj depresije. Vendar depresije ne razvijejo vsi. To se zgodi pri približno 20 % žensk in 10 % moških.
Vrh zbolevanja za depresijo je med 30. in 45. letom starosti.
Depresivne epizode se rade ponavljajo ob določenih življenjskih dogodkih in stresnih okoliščinah.
Pogosto depresija ni prepoznana, zato ni ustrezno zdravljena. Nezdravljeno depresijo povezujemo s poskusi samomora in samomori.