Bipolarna motnja razpoloženja se lahko prvič pojavi tudi po hudem stresu. Prijeten ali neprijeten življenjski dogodek je lahko sprožitelj prve depresije oziroma manije, pa tudi naslednjih epizod bolezni. Ljudje pogosto opisujejo, da je prva epizoda nastala ob menjavi šole, ob potovanju v druge časovne pasove, ob jemanju drog, po porodu.
Ljudje z bipolarno motnjo so posebej občutljivi na strese v svoji okolici, zato je pomembno, da se naučijo strese učinkovito obvladovati in blažiti. Svetovanje in psihoterapija se pri bipolarni motnji razpoloženja v znatni meri posveča obvladovanju in odzivanju na stresne okoliščine.
Pomembna je pomoč družinskim članom oseb z bipolarno motnjo razpoloženja, saj so tudi družinski člani in odnosi z njimi lahko bodisi vir stresa ali pa opore.