Panični napad lahko človek doživi zaradi določenih razmer, ki izzovejo buren telesni in duševni odziv. Zaradi zunanjih ali notranjih vzrokov se poveča preplavljajoč občutek nemoči, ujetosti in močnega strahu. Pogosteje pa napad ni vezan na določene razmere, pač pa ga človek doživi kar iznenada, popolnoma nepričakovano. Pomembno je izpostaviti, da panični napad nikakor še ne pomeni panične motnje.